आज मैं अपने जिस शहर पर स्वतः की अनुभूति अंकन का प्रयास कर रहा हूँ वह हमारे जनपद का मुख्यालय वाराणसी है जिसे कभी काशी ,कभी आनंदवन और सामान्यतः बनारस या वाराणसी नाम से जाना जाता है ।यह कथ्य नहीं अपितु अन्वेषित तथा स्थापित तथ्य है कि बनारस इस धरती का प्राचीनतम जीवंत नगर है जो अनादि काल से अपनी ज्ञानाभा से सम्पूर्ण जगत को आलोकित करता रहा है और इसी कारण आगे बढ़ती सभ्यता में सदैव यह नगर अनुकरणीय और आदरणीय रहा है । हमारे सनातन धर्म , संस्कृति तथा संस्कार का यह नगर अविरल श्रोत रहा है जिससे हम समस्त संसार में फैले सनातनी अनुप्राणित होते रहे हैं । हर काल खण्ड में, अनगिनत मत ,मतांतर ,संप्रदाय आग्रह या दुराग्रह यहाँ आते रहे और अंततः यहीं से मान्य होकर इस धरा पर या तो फले- फूले या अमान्य हो कर सिमट गए ।अतीत में अनेकानेक सभ्यताओं के साथ अनवरत संघात के बाद भी इस नगर ने अपना बनारसीपन और अक्खड़ स्वभाव सदैव बनाए रखा और यही इस काशी की अद्वितीय पूँजी रही है जो इसे सबसे अजब और गजब बनाती है ।तभी तो लोकोक्ति है कि चना ,चबैना ,गंग जल जो पुरवै करतार ;काशी कबहु न छाड़िए विश्वनाथ दरबार ।यहाँ के अक्खड़ियों ने और न जाने क्या क्या कह रखा है यथा काशी कबहु न छोड़िए ,काशी अद्भुत धाम ,मरने पर मुक्ति मिले ,जीते लंगड़ा आम या जहाँ की मिट्टी पारस है ,उस शहर का नाम बनारस है या खाइ के पान बनारस वाला खुल जाय बंद अकल का ताला या कि गंगा जल अस जल नहीं ,नहिं काशी अस धाम आदि ,आदि ।
*****हमारा भारत स्वाधीन हो चुका था जब इसी जनपद के एक गाँव के मध्य वर्गीय परिवार में मेरा जन्म हुआ ।लड़कपन में सांझ को रोशनी के लिए लालटेन और ढिबरी को जलते देखा । रास्ते के नाम पर कच्ची पगडंडी और धूलधूसरित सड़कें तथा यातायात के नाम पर बैलगाड़ी,ऊंट, खच्चर या इक्का-दुक्का साइकिलें देखा।घोड़ागाड़ी,बग्गी,तांगे व इक्के भी आवागमन के सुलभ साधन थे ।दस -ग्यारह वर्ष की वय मे एक कार्तिक पूर्णिमा के दिन अपनी चाची जी के सौजन्य से बनारस शहर देखा तो रोमांच की सीमा न रही । इस शहर में रात को सड़कों और घरों में बिजली की चकाचौंध रोशनी देख कर मै चौंक गया था और मेरे अन्तर्मन में स्वर्ग की एक आभाषी छबि बनी थी ।तदन्तर आने जाने और रुकने का सिलसिला यहाँ अंततः बस जाने तक जारी रहा। जिसने कभी कार्तिक पूर्णिमा की भोर में इंद्रधनुषी जगमग घाटों से लिपटती हुई कलकल बहती देवपगा की छबि से स्मृतियों पर अमिट छाप छोड़ा ,वह अमरावती को पीछे छोड़ने वाला जीवंत शहर आज कहीं खोता जा रहा है । उम्र बढ़ती गई ,न जाने कितनी बार उन गलियों ,सड़कों, सीढ़ियों, घाटों तथा गली -मुहल्लों एवं बाजारों की परिपरिक्रमा किया और कभी दिन ,कभी चाँदनी रात के समय गंगधार मे नौका विहार किया । यहाँ तक कि देव दीपावली जैसे पर्वों पर अपार भीड़ की धक्कामुक्की भी झेला परंतु अपने उस पुराने शहर के शहरीपन तथा बाँकपन को क्रमशः क्षरित होते पाया । तब की मानसपटल पर बनी मनोहर दृश्यावली को पुनः पुनः देखने की जिज्ञाशा होती रही परंतु उस शहर और उस अनुभूति को कभी वापस नहीं पाया ।
*****जब भी कभी बनारस से पूछा कि तुम कहाँ खोते जा रहे हो तो प्रतिध्वनि हुई "कहाँ ठहर गए हो? अपनी आज की गंगा में तुम भारतेन्दु कालीन गंगा ढूँढ़ रहे हो कि "नव उज्ज्वल जल धार हार हीरक सी सोहति ,बीच बीच छहरति बूंद मध्य मुक्तमनि पोहति।सुभग स्वर्ग सोपान सरिस सबके मन भावत ,दर्शन मज्जन पान त्रिविध भय दूर मिटावत।" वे दिन भूल जाओ जब जान्हवी किनारे पहुँचते ही चुल्लू पर चुल्लू जल पीने ,नहाने और लोटे में जल भर कर महादेव को चढ़ाने के लिए लोग मचल जाया करते थे ।अब तो उसी गंगा का जल न पीने योग्य है न नहाने ।जाकर गंगा की सहायिका वरुणा की दुर्दशा और दुर्गंध युक्त मलजल प्रवाह तो देखो । यह वही वरुणा है जिसको प्रसाद जी यूं पुकारते थे --अरी ! वरुना की शांत कछार ,तपस्वी के विराग की प्यार । इन देव नदियों के असंख्य जलचरों का, मानव जनित दोहन व गंदगी से,अस्तित्व मिट गया ।अस्सी नदी का तो कहना क्या -इस नाम का एक नाला अपने अतीत पर रो रहा है । क्यों का उत्तर तो तुम सब जानते हो ।"उलहना भरी यह बनारस वाणी हमें जब तब ब्यथित और नि:शब्द कर जाया करती है । फिर भी परंपरा को तो आगे बढ़ते जाना है । अब वरुणा और अस्सी नदियों के बीच बसी इस वाराणसी में जो बची है ,वह इस कलियुग के विषय में बाबा तुलसी दास द्वारा वर्णित "जॅह वस सम्भु भवानि,सो कासी सेइअ न कस ।या " महा मंत्र जोइ जपत महेसू ।कासी मुकुति हेतु उपदेसू।" वाली हिन्दुओं की सनातनी आस्था है जिस कारण देश- विदेश से भारी संख्या में तीर्थयात्री अब भी मज्जन, दर्शन,पान के पुण्यलाभ हेतु आते रहते हैं, आते रहेंगे और आज की आधुनिकता के दौर में भी यहाँ के अध्यात्मिक, धार्मिक,सांस्कृतिक वैभव की चकाचौंध से चमत्कृत होते रहेंगे ।
*****कभी मन में आया कि उषा बेला में बनारस के घाटों पर घूमें और सुबह ए बनारस से गलबहियां करें तब नि:संदेह इसे यथावत जीवन्त पाया । तब देखा,सुना कि मंदिरों में घंटा ,घड़ियालों की कानों में गूँजती ध्वनि -प्रतिध्वनि ,भजन गाते घाटों की सीढ़ियाँ पर उतरते-चढ़ते स्नानार्थी ,बड़ी बड़ी छतरियों तले बैठे पंडित-पंडों से श्रद्धा के साथ तिलक लगवाते ,मंत्रोच्चारण करते फिर गंगाजल लेकर देवालयों के लिए सीढ़ी चढ़ते ध्यानमग्न भक्त, प्राचीन परंपरा को यथावत आगे बढ़ाते हुए, ऐसी नैसर्गिक समा बांधते हैं कि मानो तीनों लोक से न्यारी काशी महादेव के नृत्य व डमरू निनाद से गुंजित हो रही है ।सूर्योदय की ओर बढ़ती उषाकाल में जब आकाश के तारे शांत जलधारा में डूबने लगते हैं और पूर्वी क्षितिज पर उभरती लालिमा सूर्योदय की सूचना देती है तब इंद्रधनुषी घाटों की सीढीपर पूर्वोन्मुखी खड़े हो गंगधार के साथ बाल रवि की सुनहरी किरणों के साथ चंचल अठखेलियाँ आज भी निहारते ही बनती हैं। फिर क्षितिज पर ऊपर उठते दिनकर के साथ शनैः-शनैः घाटों का शहर बनारस सुबहे बनारस से आगे यहाँ की गलियों ,मुहल्लों की ओर बढ़ जाता है ।यहाँ के शहरियों में प्रातरास व दिनचर्या की विविधता भी बड़ी प्यारी और न्यारी रही है जिसमें खाटी बनारसी भोज्य वस्तुओं के साथ हर राज्य की विशेष खान पान की सुलभता रहती है।आस्था के चलते सुबह ए बनारस में आज भी यह विशिष्ठ निरंतरता बनी हुई है जब कि घोर प्रदूषण,आधुनिकता और आर्थिकी अपना असर डालने लगी हैं ।
*****मोक्षदायिनी काशी पुराधिपति बाबा विश्वेश्वर की शीर्षतम पीठ होने के कारण सनतानियों की यह सर्वोपरि तीर्थस्थली है और अनादि काल से हर अमीर-गरीब हिन्दू की कामना होती है कि जीवन में ज्यादा नहीं तो कम से कम एक बार काशी यात्रा कर लें और मोक्षदायिनी गंगा में स्नान और जग तारनहार बाबा विश्वेश्वर के दर्शन हो जाँय ।यही प्रेरणा शक्ति थी कि यहाँ इद्रधनुषी गंगा के पश्चिमी खड़े छोर पर आदि केशव से संत रविदास घाट तक इतिहास के क्रमिक काल खण्डों में भारत के बहुत से राजा-महाराजाओं ने पक्के घाट ,धर्मशाला ,किलेनुमा महल,मंदिर और बेधशाला बनवाए । सदियों पूर्व लगभग हर राज्य से काशीवास के इच्छुक संभ्रांत लोगों ने अलग अलग मुहल्ले बसा डाले और कालांतर में यह शहर एक सम्पूर्ण लघु भारत बन गया ।ऐसी न्यारी काशी में आर्यावर्त के कोने -कोने से बड़े बुजुर्ग , बृद्ध,,विधवा ,आश्रित ,निराश्रित ,संत ,सन्यासी आदि काल से मोक्ष की लालसा में काशीवास करते रहे हैं।कुछ लोग तो मोक्ष भवनों में वास ,या करवट काशी लेते हैं ताकि नश्वर शरीरत्याग के साथ वे कबीर के राम निहोरा व भोले नाथ की कृपा से जीवन -मरण के बंधन से मुक्त हो जाँय । बौद्ध धर्म प्रवर्तक भगवान बुद्ध की प्रथम उपदेशस्थली सारनाथ व उनके अनुयाई सम्राट अशोक द्वारा वहाँ स्थापित अशोक स्तंभ जो हमारे भारत का राजचिन्ह भी है ,बनारस के अनन्य वैभव हैं ।जैन धर्मावलंबियों के कई तीर्थंकर यथा पार्श्वनाथ, चन्द्रदेव इसी भूमि पर अवतरित हुए ।रामनगर के काशी नरेश का स्वागत यहाँ हर हर महादेव के उद्घोष से होता है और यहाँ मंचित विश्वप्रसिद्ध रामलीला देखे बिना वर्णनातीत है। इस सर्वविद्या की राजधानी में संस्कृत से संस्कार तक,सगुण से निर्गुण तक ,रीति से नीति तक ,शिक्षा से साहित्य तक,राजशाही से लोकशाही तक स्वनाम धन्य विशाल बटबृक्ष सी विभूतियाँ अवतरित होती रही हैं और अपनी साधना तथा योगदान से दुनियाँ में इस शहर को मुकुटमणि की भाँति दमकाती रही हैं ।कुछ स्वनामधन्य विभूति यथा संत कबीर,संत रविदास ,गोस्वामी तुलसीदास, भारतेन्दु हरिश्चंद्र,आचार्य रामचंद्र शुक्ल ,मुंशी प्रेमचन्द, जयशंकर प्रसाद, शिव प्रसाद गुप्त,पंडित मदन मोहन मालवीय, लाल बहादुर शास्त्री,डा. संपूर्णा नन्द तो बनारस के पर्याय सा पहचान रखते हैं ।पिछले ग्यारह वर्षों से हमारे सांसद व भारत के यशस्वी प्रधान मंत्री श्री नरेन्द्र मोदी बनारस के ग्रोथ इंजन बने हुए हैं । यह शहर नित्य विकास की नई नई ऊंचाइयां छू रहा है और बदलाव की द्वितियो नास्ति कहानी बन रही है । दूसरी ओर इस बदलाव में बरसों पूर्व के बनारस की निजता का धीमे-धीमे क्षरण भी होता जा रहा है ।
*****इस शहर को सिरमौर बनाने में बनारसी पान ,बनारसी साड़ी ,बनारसी लंगड़ा आम ,बनारसी हस्तशिल्प और हाथकरघा उत्पाद के साथ ,बनारस की गलियों और बनारसी अणियों का भी बड़ा योगदान रहा है ।और तो और यह शहर संस्कृत ,वेद ,वेदान्त,ज्योतिष के अध्ययन, अध्यापन और देशी कुश्ती ,पहलवानी ही नहीं संगीत व नृत्य को भी आज तक जीवंत रखने में गुरुकुल एवं घराना परंपरा का ध्वजवाहक बना हुआ है । ******अच्छाई के साथ बुराई न हो ,यह तो संभव ही नहीं है।ऐसे में काशी के इन बहुआयामी श्लाघनीय आयामों के साथ अनेक बुराइयाँ भी पनपती रहीं हैं जैसे यहाँ प्रवासी तीर्थयात्रियों और साधु -संतों को लोग काशीप्रवास में सँकरी गलिओं ,बहुतायत साँड़ों(नंदी )और सीढ़िओं से सावधान रहने की परामर्शी जारी करते रहते हैं ।एक बहुत प्रचलित कहावत भी है "राँड़ ,साँड़ ,सीढ़ी ,सन्यासी ;इनसे बचे तो वास करे काशी"।इनसे भी बड़ी आफत तो बनारसी ठग और बनारसी जेब कतरे हैं जो अनेकों भोले भाले यात्रियों को अपना शिकार बनाते रहे हैं और इस धर्म नगरी को बदनाम करते रहे हैं । भारतेंदु जी का बनारस निरूपण कुछ यूँ रहा है ----"आधी कासी भाट ,भडेरिया,बाम्हन और सन्यासी ।आधी कासी रंडी,मुंडी,रांड,खानगी,खासी ।लोग निकम्मे,भंगी,गंजड़ ,लुच्चे,बेविस्वासी ।देखी तुम्हरी कासी ।"आज यह एक व्यवस्थाविहीन शहर बन चुका है ।काशी में आगन्तुक भ्रमणार्थियों को हर कदम पर;चाहे रिक्शा ,ऑटो या टैक्सी चालक हों ;चाहे होटलवाले या गाइड हों ;चाहे पंडे या पुजारी हों ;अथवा बनारसी साड़ी या अन्य विशिष्ठ उपहार व्यवसायी हों; ए अधिकांश लोग ,सारी नैतिकता ताख पर रख ठगने और आर्थिक दोहन का प्रयास करते हैं।उचित या वाजिब दर के शायद यहाँ कोई मायने नहीं हैं।यहाँ ऐसे हुनरबाज भी हैं जो नकली चीजों को असली से बेहतर असली सिद्ध करते हुए क्रेता को उल्लू बना देने में माहिर होते हैं ।किसी को बुलाने या बातचीत में प्रायः यहां गुरू नामक संबोधन बहुत प्रयोग होता है।दर्शनार्थी को इस गूढ रहस्य वाले गुरु शब्द से भी सावधान रहना होता है । एक गुरु ने दूसरे गुरु से क्या कहा और तीसरे गुरु ने अपना काम कर लिया ,यह भी बनारस की एक अबूझ पहेली बनी रहती है ।
*****कालक्रम में जैसे जैसे सन् उन्नीस सौ साठ के बाद चलचित्र का प्रभाव बढ़ता गया, शिक्षा की ओर समाज का रूझान बढा ,संपर्क के संचार माध्यम बढे और गतिशीलता बहुत तीब्र होने लगी दुनियां एक छोर से दूसरे छोर तक सिमटने लगी।और संगणक फिर मोबाइल के हाथ में आते-आते आज शहरों तथा देशों की पहुंच ,जानकारी व संपर्क सबके हाथ मे सुशोभित मोबाइल के परदे पर आ गई है।परिणामरूप लोग ब्यवसाय नौकरी,शिक्षा,और सुविधापूर्ण जीवन की आशा मे गांव से शहर ,एक शहर से दूसरे शहर या एक देश से दूसरे देश मे प्रवास करने लगे हैं। हर आधुनिक शहर की भाँति अधिकाधिक प्रवासन के कारण बनारस की आबादी मिश्रित ही नहीं दिन दूनी रात चौगुनी बढ़ रही है साथ ही इसकी निज भाषा भी गौड़ हो रही है। शहर चौतरफा फैलता जा रहा है ,सड़कें चौड़ी की जा रही हैं ,उपरिगामी सड़कों का जाल बन रहा है ,शहर के चारों तरफ रिंग रोड बनाया जा रहा है और गगनचुम्बी बड़े बड़े भवन तन रहे हैं । हजारों की संख्या में निजी क्षेत्र के चिकित्सालय, शैक्षिक संस्थान, होटल, माल,फूड चेन चल पड़े हैं ।फलत: बनारस की डेमोग्राफी व जीवन शैली तीब्रतर गति से बदलती जा रही है और जल्द ही बनारस में ही बनारसीपन ढूंढना कठिन हो सकता है।
*****सच सभी स्वीकार करते हैं परंतु कड़वे सच को बहस में उलझा दिया जाता है ।ऐसा ही एक कड़वा सच है बनारसियों की अनुशासन- हीनता जिसका शिकार आप यत्र तत्र सर्वत्र होते हैं ।सडकों पर बाइकर्स,कार चालकों द्वारा यातायात नियमों को धता बताना,यातायात वाली मुख्य सडकों पर गाडियों का रेलम-रेला व पूरे दिन सडकों का जाम रहना ,बाहरी यात्रियों व वरिष्ठ शहरियों के लिए अभिशाप बन गये है ।कहीं भी कतार तोड़कर अपना काम कराना या टिकट लेना यहाँ भोकाल माना जाता है और छोटी मोटी बातों पर गाली गलौज को रुतबा ।कहीं कानफोड़ू बैण्ड के साथ सड़क को घेरे मस्ती में झूमते बाराती पूरी सड़क को बंधक बना लेते हैं और यातायात घंटों तक पूर्णत: जाम ।सरकारी हो या गैर सरकारी ,भवन हों या खाली स्थान, पान के पीक तो अवश्य ही दिखेंगे,यह है मेरी आज की काशी ।आज यदि बनारस के पास ढेर सारी आधुनिक उपलब्धियाँ हैं तो सदियों से प्रचलित अपनी परंपरा के क्षरण का दर्द भी ।थोड़े विलुप्त हो चुके हैं और थोड़े कगार पर ।लोगों !कुछ ऐसी ही है आज की अपनी काशी । अस्तु ।।************
************************मंगलवीणा
दिनाँक:14.फरवरी 2025
गुरुग्राम,हरियाणा------'----------------
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